Исследование Британской антарктической службы обнаружило гибель тысяч птенцов императорских пингвинов в четырех колониях в Антарктиде. Они погибли из-за рекордно низкого уровня морского льда, который вызвал катастрофическую неудачу в размножении в конце прошлого года. Анализ спутниковых снимков показал распад обычно стабильного морского льда и исчезновение колоний в то время, когда у птенцов еще не выросли водонепроницаемые перья.
По данным ученых, императорские пингвины сталкиваются с неопределенным будущим в условиях глобального потепления, так как они сильно зависят от морского льда, который сокращается из-за нагревания мирового океана. Неудачи пингвинов в размножении в море Беллинсгаузена были беспрецедентными — несколько колоний в большом регионе потерпели неудачу в течение одного сезона, исследователь Британской антарктической службы и ведущий автор исследования доктор Питер Фретвелл:
«Это мрачная история. Я был потрясен. Очень тяжело представить, как эти милые пушистые птенцы умирают в больших количествах. Мы это предсказывали давно. Потеря морского льда была беспрецедентной и гораздо более быстрой, чем мы предполагали».
В Антарктиде морской лед сократился до рекордно низкого уровня. В исследовании, опубликованном в журнале «Communications Earth & Environment», говорится, что морской лед раскалывался с конца октября до начала декабря в колониях в заливе Верди, на острове Смайли, на побережье Брайанта и на мысе Пфрогнер. Во многих частях региона морской лед практически полностью исчез. По оценкам Фретвелла, могли погибнуть около 7000 цыплят:
«В некоторых случаях возможно, что море распалось на более мелкие льдины или под ногами пингвинов. Если пингвины погрузятся в воду, то птенцы утонут. Если они вернутся на льдины, то замерзнут, потому что на этом этапе у птенцов нет водонепроницаемых перьев».
Единственное место, где размножение пингвинов могло быть успешным — это одна колония на острове Ротшильд. Здесь айсберги, возможно, помогли стабилизировать лед, дав птенцам время, чтобы они оперились.
Около 30% из известных 62 колоний императорских пингвинов в Антарктиде с 2018 года страдали от частичной или полной исчезновения морского льда. Глобальное потепление считается их главной долгосрочной угрозой. По прогнозам ученых, к 2100 году около 90% колоний императорских пингвинов могут стать настолько маленькими, что практически вымрут.
Старший научный сотрудник Австралийского антарктического отдела доктор Барбара Винеке совершила десятки экспедиций к колониям императорских пингвинов. Она сказала, что исследование британцев не оставляет сомнений в том, что тысячи цыплят погибли. По ее словам, к октябрю птенцы образуют «ясли», пока оба их родителя ловят рыбу:
«У них все еще есть пушистое оперение. Если лед прорвется до того, как они смогут безопасно войти в воду, оперение заболачивается и, по сути, птенцы тонут. Это ужасно, и мне чрезвычайно неприятно думать об этом».
И Винеке, и Фретвелл заявили, что прогнозы на будущее этого вида пингвинов, возможно, придется пересмотреть, поскольку риск потенциально выше, чем опасались ранее. Исследование раскрыло связь между потерей морского льда и уничтожением экосистемы, сказал Фретвелл:
«Самое разрушительное для меня то, что мы знаем, что ситуация станет еще хуже, прежде чем станет лучше. Это траектория, по которой мы идем. Только изменив наше поведение и количество используемого ископаемого топлива, мы сможем изменить траекторию развития этих императорских пингвинов и многих других видов. Насколько все будет плохо, все еще зависит от нас».
Ранее, в статье «Внеземная версия исчезновения малайзийского самолета MH370», мы сообщали о новых данных авиакатастрофы. Новая информация оперативно публикуется на нашем Telegram-канале.
По материалу Тhe Guardian
Вы можете поделиться этой новостью: